La perspectiva lo es todo. En 2017, nadie puede imaginar cómo sería la vida sin computadoras, teléfonos inteligentes, internet y las múltiples tecnologías interconectadas que rigen nuestras vidas. Hoy en día, casi todo lo que hacemos requiere energía eléctrica de alguna forma, pero hace tan solo 100 años la bombilla apenas existía y la red eléctrica de la que todos dependemos era completamente inexistente.
La primera central eléctrica construida en este país fue la Pearl Street Station1 de Edison en Nueva York en 1882. Era una planta de carbón que proporcionaba vapor para impulsar seis generadores que suministraban electricidad de CC (corriente continua) a un área de una milla cuadrada de la ciudad de Nueva York.
A medida que las necesidades de energía y distancia crecieron rápidamente, las limitaciones de las plantas eléctricas de CC de Edison se hicieron evidentes. Tras una larga batalla con Nikola Tesla y su socio George Westinghouse sobre cuál sistema eléctrico era el mejor, se demostró que la CA (corriente alterna) satisfacía las crecientes necesidades y se adoptó como el estándar que todos conocemos hoy.
Con el paso de las décadas, estas plantas eléctricas aumentaron drásticamente en tamaño y capacidad de producción, y se construyeron muchas más en todo el país. Hoy en día, la red eléctrica de Estados Unidos consta de aproximadamente 7000 plantas eléctricas individuales en todo el país.2 Naturalmente, el desarrollo y la distribución de las plantas eléctricas también son muy similares en todos los demás países industrializados.
Sin embargo, uno de los problemas que tuvo la primera central eléctrica en 1882 es un problema que las centrales eléctricas de todo el mundo siguen teniendo hoy en día. Se necesitaba una inmensa cantidad de carbón para producir el vapor que impulsaba los generadores y producir la electricidad necesaria. En 2014, el combustible principal de las centrales eléctricas de todo el mundo sigue siendo el mismo que en 1882. Incluso con 100 años de mejoras de eficiencia en las turbinas de vapor y las centrales eléctricas de carbón, todavía se necesitan 320 kilos de carbón para hacer funcionar una sola bombilla de 100 vatios durante un año. La gigantesca central eléctrica Gibson, en el suroeste de Indiana, por ejemplo, tiene cinco calderas de 55 metros de altura que queman 25 toneladas de carbón por minuto. Solo esta central requiere tres trenes de 100 vagones llenos de carbón al día. Cerca de ocho mil millones de toneladas de carbón se queman anualmente en todo el mundo.
Mientras el mundo intenta desesperadamente reducir las emisiones de CO2 mediante las complejas y complejas negociaciones sobre el clima en París, existen aún más pruebas de la continua dependencia del carbón. En 2017, se prevé la construcción de 1600 nuevas centrales eléctricas de carbón en 62 países de todo el mundo. Esto supondrá un aumento del 43 % de la energía generada con carbón a nivel mundial.
Del New York Times:
“El parque de nuevas centrales eléctricas de carbón haría prácticamente imposible cumplir los objetivos establecidos en el acuerdo climático de París, cuyo objetivo es mantener el aumento de la temperatura global con respecto a los niveles preindustriales por debajo de 3,6 grados Fahrenheit.
La electricidad generada a partir de combustibles fósiles como el carbón es la principal causa a nivel mundial del aumento de las emisiones de carbono, que, según los científicos, está provocando el aumento de la temperatura de la Tierra.
Incluso hoy en día, nuevos países se están incorporando al ciclo de dependencia del carbón, afirmó Heffa Schucking, directora de Urewald, un grupo ambientalista con sede en Berlín.
Trump afirmó que quería levantar las restricciones de la era Obama a la financiación estadounidense para proyectos de carbón en el extranjero como parte de una política energética centrada en las exportaciones.
“Tenemos casi 100 años de gas natural y más de 250 años de carbón limpio y de alta calidad”, afirmó. “Seremos dominantes, exportaremos energía estadounidense a todo el mundo, a todo el planeta.” (enlace)
Por ridículo que parezca, en 2017… La red eléctrica mundial aún funciona básicamente con la máquina de vapor de carbón del siglo XIX. El hecho de que todos los esfuerzos para abandonar la generación de energía con combustibles fósiles en los últimos 100 años se hayan visto frustrados a cada oportunidad es la principal razón del desastre en el que se encuentra este planeta. Al mismo tiempo, estas centrales eléctricas son el componente central del programa global de geoingeniería, y lo han sido durante los últimos 50 años. Como descubrirán, comprender esta relación es clave para comprender la secuencia de eventos que nos llevaron al precipicio en el que nos encontramos hoy.
